Primeros Inventos y Experimentación.

Su mejor amigo era Ben Herdman, un vecino cuya familia operaba un
molino harinero. En una ocasión en la que, mientras jugaban, los amigos
Ben y Aleck causaron un desastre, John Herdman (padre de Ben) les
regañó diciendo: "¿Por qué no hacen algo útil?". Aleck preguntó qué era
necesario hacer en el molino y le dijeron que descortezar el trigo, algo
que se hacía mediante un largo proceso. Entonces, a los 12 años, Bell
construyó un dispositivo hecho en casa que combinó las paletas que
rotaban con los sistemas de cepillos del clavo, creando una máquina de
descortezamiento simple que fue puesta en operación y utilizada durante
muchos años. En agradecimiento, el padre de su amigo Ben, les cedió un
pequeño taller para que pudieran "inventar".
También su padre estimuló el interés de sus hijos por el discurso y los
llevó a ver un autómata, hecho por Sir Charles Wheatstone basado en la
anterior obra del barón Wolfgang von Kempelen. El rudimentario "hombre
mecánico" tenía la particularidad de que simulaba una voz humana.
Alexander se quedó fascinado por la máquina y consiguió una copia del
libro de von Kempelen publicado en Alemania, que tradujo a duras penas
y, con esa información, Alexander y su hermano mayor Melville
construyeron su propia cabeza autómata. Su padre, muy interesado en el
proyecto, pagó los materiales. Mientras su hermano construía la garganta
y la laringe, Alexander hizo la tarea más difícil, recreando un cráneo
realista. Sus esfuerzos resultaron en una cabeza notable que podía
"hablar" algunas palabras. Los muchachos ajustaron cuidadosamente los
"labios" para que pasara una corriente de aire a presión a través de la
tráquea y produjese el sonido "mama" muy reconocible. El invento gustó
mucho a los vecinos.
Intrigado por los resultados del autómata, Bell continuó experimentando
con un ser vivo, el Skye terrier de la familia, "Trouve". Después de que
Bell le enseñara a gruñir continuamente, Aleck alcanzaría en su boca y
manipularía los labios y las cuerdas vocales del perro para producir un
sonido crudo "Ow ah oo ga ma ma." Los visitantes creyeron que su perro
podía articular "How are you grandmader?" (¿Cómo estás abuela?) y su
experimento convenció a los espectadores de que habían visto "un perro
que habla". Sin embargo, estos experimentos iniciales de Bell le llevaron
a emprender su primer trabajo serio sobre la transmisión del sonido,
usando diapasones para explorar la resonancia. A la edad de 19 años,
escribió un informe de su trabajo y lo envió a Alexander Ellis, colega de
su padre y Ellis escribió inmediatamente de vuelta indicando que los
experimentos eran similares a trabajos existentes en Alemania.
Consternado al enterarse de que el trabajo había sido realizado ya por
Hermann von Helmholtz que había transportado una vocal sonora por
medio de un diapasón similar, Bell se dedicó a estudiar el libro del
científico alemán, Sensation of Tone (Sensación del tono). De su
traducción de la edición alemán original, Alexander realizó una conjetura
a partir de la cual desarrollaría todo su trabajo futuro sobre la transmisión
sonido, "Sin saber mucho sobre el tema, me parece que si una vocal de
sonido puede ser producida por medios eléctricos, así podrían también
las consonantes, permitiendo articular el habla"( Bell).